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河口生態

　　河口位於淡水及海水的交界處，水中的鹽度會隨著潮汐而改變，因而生活在河口區的生物要能適應環境中的鹽度變化、浪潮的衝擊、乾涸或水位升高的變化。河口地區也常因泥沙之沖積而形成沼澤區。沼澤區滯留著陸上沖積來的有機物，養份充足且位於生態消長循環的起點，分解作用旺盛，基礎生產量相當的高，所以可孕育豐富的動物資源，但因為環境多變不穏定，需耐鹽、耐乾、耐溼，所以物種少而生物族群數多。棲息在臺灣河口或沼澤區之生物，動物方面有招潮蟹、和尚蟹、彈塗魚、沙蠶、貝類、螺類等；植物方面有水筆仔、海茄苳、欖李、五梨跤、蘆葦、茳茳鹹草、穗花棋盤腳等。

河口沼澤常見之動物

1. 招潮蟹

　　屬節肢動門，甲殼上綱，軟甲綱，十足目，抱卵亞目、短尾下目，沙蟹　亞科。牠有較長的眼柄，較小的角膜，兩眼之間有二對觸角，較長的為第二觸角，有五對胸足，第一對特化成鉗狀即為螯足，用來捕食和防禦，其它四對胸足即為步足。胸足由底節、基節、座節、長節、腕節、前節、指節所構成，在基部處有鰓室，最後一對步足可發展為泳足。

　　　　雄蟹的第一腹肢為生殖肢，交配時可把精莢送入雌蟹的生殖孔內之貯精囊，當卵經過貯精囊則可受精，受精卵再送到腹肢上抱卵（所以雌蟹的腹肢較多）。

　　大多數招潮蟹種類具有鮮艷的體色，還會隨著潮汐而變色。體色的改變是由於表皮下黑褐、紅、黃、白四種色素細胞及色素細胞外的藍色素之故，如果其中單色色素集中則失去顏色，如果單色色素擴散則出現顏色。通常在白天時牠呈現較深的顏色，夜晚較淡；躲入洞穴中或被抓時會變深；低潮時會深，高潮時會變淡。

2. 沙蠶

　　屬環節動物門，多毛綱。具環節動物之特徵外，頭部非常的發達，由口前葉及圍口葉所構成，頭具明顯的感覺器官，口開口於口葉的復面，圍口葉背面有四對圍口觸角，口前葉中間有二枚短的口前觸角，一對粗短觸鬚位於口前葉兩側，正背面有兩對眼睛。眼由一層感官細胞及有聚合光線的水晶體。由硬頷攫捕甲殼類或其它小動物，再咽頭翻出攝食。

　　除了最前及最後之體節外，每一體節都有一對側足，側足裏有微血管，故具有運動及呼吸功能。側足外有大綱毛，可支撐側足。雌雄異體，生殖腺位於腹膜上，到生殖季節時腹膜細胞會分生配子，經由腎管排出或由體壁破裂逸出行體外受精。幼蟲為擔輪子型。

3. 彈塗魚

　　屬硬骨魚綱，蝦虎科。其鰓周圍有一腔室，可以貯存水分，當血液循環通過鰓部可獲得養分，且皮膚可幫忙呼吸，但要常常補充水分不能遠離水地，因此是生活在陸地及水生兩種環境，為兩棲性魚類。

　　彈塗魚有一對凸出大眼睛，可以朝四面八方轉動，但無淚腺保護角膜，因而具有褶層讓眼睛縮入其內潤滑。主要以昆蟲或有機質為食。牠的腹鰭合併成一吸盤，可攀附在紅樹的莖和支持根等垂直面上，在水中還是可利用鰭游動。

　　彈塗魚會掘洞居住，洞口呈現兩個「Y」型。每到生殖季節，雄魚會高舉背鰭，並以胸鰭橕高身體來吸引雌魚，再雙雙進入洞內產卵，共同生活。

河口沼澤常見的植物

1. 水筆仔

　　屬紅樹科，水筆仔屬，多年生木本植物。生長在河流出海口附近，淡水及鹹水交界之沼澤地往往形成紅樹林。臺灣北部淡水河、中部及南部之出海口皆有水筆仔的踪跡，竹圍紅樹林是臺灣面積最大的紅樹林，也是全世界面積最大的水筆仔純林。

　　水筆仔植物體內含有大量之單寧，故樹皮呈灰褐色或紅棕色。具胎生苗直接吸取母株之養分，胎生苗在十二月至翌年四月成熟後再掉落。葉為革質對生，先端鈍。屬聚繖花序，花期在六、七月間，花一株約4~9朵，花萼5裂，裂片呈披針形，花瓣5枚成絲狀。水筆仔氣根多從側枝下方生長出，以後入地成為支持根，在老樹幹基部附近之地下根常向隆起成為板根。

　　沼澤地土壤的通性差，經常呈現水分飽和現象，阻隔氧氣在土壤中之傳送，不但氧氣不足且容易呈還原狀態含有毒之硫化氫，一般植物難生存，然而水筆仔具有特別的通氣組織，氧氣能從葉片處輸往根部，還可進一步從根部滲到周圍，幫助水筆仔克服缺氧環境所產生之毒害。

2. 海茄冬

　　屬馬鞭草科，海茄苳屬，常綠喬木。生長在臺中以南之沿海區。時有胎生現象。樹皮呈白褐色，會呈痂皮狀剥離，嫩枝有毛。葉革質，廣橢圓形，上下左右對生，背面密佈白色茸毛，花期在五至七月間，花黃綠色，無梗，數朵花簇生在枝頂，花冠廣圓筒形，為四裂片。果實為蒴果，黃娽色。莖幹四周有多數細長的棒狀呼吸根。

3. 蘆葦

　　屬禾本科，多年生草本植物，通常生長在灌溉溝渠旁、河堤沼澤地等，地下莖發達，葉互生成針狀形，花期在八至十二月間，花朵為圓椎花序，雌雄同株，冬季結果，果實為穎果，披針形，頂端有宿存花柱，穎果成熟後可藉著苞片上的長絹毛隨風傳播。

　　蘆葦具有禾本科之特性，莖中空水分及養分從外層之維管束運送；快速分化成分枝，根莖、走莖或新芽，有利於生存。

 4. 五梨跤

　　屬紅樹科。已正式命名為紅海欖，常綠喬木，樹灰褐光滑，通常分佈於南部，數量稀少，主要分佈在臺南市的四草與四鯤身。具胎生苗。葉卵圓形對生，具櫫皮層可防止水分之蒸散，尖端有柔的突尖。花瓣四片呈白色，邊緣有細毛，花萼也是四片，淺黃色。花期在六至七月間。

　　植株具發達的支持根，由樹幹及側枝之上端先長出氣根，氣根再分枝延伸入地下成支持根。胎生苗胚軸上明顯的疣狀氣孔。

5. 欖李

　　屬使君子科。為常綠喬木，無胎生現象。臺灣數量稀少，臺南的七股、四草、安平港，高雄的永安可發現它們的踪影，但以臺南曾文溪南岸至四草一帶為最大分怖區，是四種紅樹林中最耐鹽的樹種。樹皮褐色且粗糙。根發展為屈膝根，具支持的功能。葉倒卵形，叢生在枝頂且互生，邊緣有波浪狀之細齒，先端為圓形或凹陷。白色花，具五片花瓣。果實核果，內果皮堅硬，外果皮具柔軟纖維質海綿組織，可漂浮於水面繁殖。

6. 穗花棋盤腳

　　屬玉蕊科。為熱帶海岸之常綠大喬木。通常出現於海岸林或海潮邊之珊瑚礁上，臺灣基隆、恆春半島及蘭嶼海邊可看到它們的踪影。穗花棋盤腳的葉光滑為倒卵形或橢圓形，無葉柄互生於枝頂。花粉紅色具四片乳白花瓣，淡紅雄蕊會在傍晚時伸展並完成自花授粉，隔天即掉落。果實為核果呈四稜狀，如古代弈棋盤之腳，故以此命名。果實外、中、內果皮均具粗纖維而充氣，可藉潮水漂流傳播。

　　據日劇時代的記錄，北部紅樹林以水筆仔為主（因耐寒），南部則有細蕊紅樹、紅茄苳、五梨跤、欖李、海茄苳等五種。其中細蕊紅樹及紅茄苳在五十及六十年代間隨著高雄的開發而消失殆盡。目前紅茄苳正在復育中，紅茄苳是紅樹林胎生植物，非常高大之常綠喬木。樹幹為紫黑色，但幼枝翠綠，葉革質呈披針形，對生。花為腋生，聚散花序。胎生苗較水筆仔及五梨跤短。